Der Hypothalamus ist das wichtigste Steuerzentrum des vegetativen Nervensystems und des endokrinen Systems und reguliert:
- Energiemetabolismus, Nahrungsaufnahme, Stoffwechselrate
- Körpertemperatur
- Wachstum
- Reproduktive Funktionen, Sexualentwicklung, Milchproduktion, Sexualverhalten, soziale Interaktionen
- Endogene Rhythmen, Schlaf-Wach-Muster, monatliche Menstruation
- Herzzeitvolumen, Blutdruck
- Wasser- und Salzhaushalt, Regulation der Blutosmolalität, Trinkverhalten, Nierenfunktion
- Atmung
Er liegt unterhalb des dritten Ventrikels und unter dem Thalamus im Zwischenhirn und ist in drei Kerngruppen unterteilbar:
- Vordere (rostrale) Kerngruppe
- Mittlere (intermediäre) Kerngruppe
- Hintere (posteriore) Kerngruppe
Medialer Hypothalamus:
Im medialen Hypothalamus produzieren neurosekretorische Zellen Releasinghormone (Liberine) und Inhibitorhormone (Statine). Diese werden über neuronale Axone zum Hypophysenstiel (Infundibulum) transportiert und gelangen dort in die Portalgefäße. Die Liberine und Statine werden über den hypothalamisch- hypophysären Pfortaderkreislauf zur Adenohypophyse transportiert, wo sie an Zellen binden und so deren Hormonfreisetzung in den Blutkreislauf beeinflussen.
Rostraler Hypothalamus:
Im rostralen Hypothalamus werden die Effektorhormone (Hormone, die nicht auf endokrine Drüsen, sondern direkt auf Erfolgsorgane wirken) ADH (Antidiuretisches Hormon) und Oxytocin von neurosekretorischen Zellen synthetisiert. ADH und Oxytocin gelangen durch einen axonalen Transport zur Neurohypophyse, wo sie gespeichert und in die Blutbahn abgegeben werden.
| Releasing-Hormone des Hypothalamus | Förderung der Freisetzung von |
| TRH (Thyreotropin-Releasing-Hormon) |
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| CRH (Corticotropin-Releasing-Hormon) |
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| GnRH (Gonadotropin-Releasing-Hormon) |
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| GHRH (Growth-Hormone-Releasing-Hormon) |
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| Inhibiting-Hormone des Hypothalamus | Hemmung der Freisetzung von |
| PIH (Prolactin-Inhibiting-Hormon) |
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| SIH (Somatotropin-Inhibiting-Hormon oder Somatostatin) |
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