- Der Parasympathikus ist für die Erholung und die Aufrechterhaltung der Körperfunktionen in Ruhephasen zuständig. Dieser Teil des Nervensystems wird oft als das "Rest and Digest"-System bezeichnet. Die Reaktionen des Parasympathikus werden auch als trophotrop, als auf den Ernährungs- und Wachstumszustand eines Organismus wirkend, bezeichnet. Ein überwiegen der parasympathischen Reaktionen nennt man auch Vagotomie oder Trophotropie
- Seine Hauptfunktionen sind die Förderung der Verdauungsprozesse und die Unterstützung regenerativer Prozesse. Der Parasympathikus senkt unter anderem die Herzfrequenz und fördert die Motilität im Gastrointestinaltrakt sowie die Sekretion von Verdauungssäften. Hierdurch trägt der Parasympathikus zur Nährstoffaufnahme und Energiegewinnung bei
- Präganglionäre und postganglionäre Transmitter: Der Parasympathikus vermittelt seine Wirkungen durch den Neurotransmitter Acetylcholin, der sowohl von präganglionären als auch von postganglionären Neuronen freigesetzt wird
- Abbau von Acetylcholin: Acetylcholin wird im synaptischen Spalt durch das Enzym Acetylcholinesterase (AChE) in Acetat und Cholin gespalten. Das Cholin wird dann wieder von den Neuronen aufgenommen
- Rezeptoren: Der Parasympathikus wirkt ausschließlich über cholinerge Rezeptoren, die in nikotinerge und muskarinerge Rezeptoren unterteilt sind
- Im Ganglion (Umschaltung von prä- auf postganglionär) wirken nikotinerge Acetylcholinrezeptoren (nAChR), die ligandengesteuerte Ionenkanäle sind
- An den Zielorganen vermitteln muskarinerge Acetylcholinrezeptoren (mAChR), die G-Protein-gekoppelte Rezeptoren sind, die Wirkung. Diese Rezeptoren können weiter unterteilt werden und kommen in unterschiedlicher Ausprägung an den Organen vor:
M1: zentrales Nervensystem und exokrine Drüsenzellen
M2: Herz und Hirnstamm
M3: glatte Muskulatur, exokrine Drüsen und Belegzellen des Magens M4 und M5: beide im Gehirn, u.a. Neostriatum und Substantia nigra
Parasympathikus-Wirkung
| Organsystem | Wirkung | |
|---|---|---|
| Auge |
 | Miosis (Pupillenverengung), Kammerabfluss verbessert |
Speicheldrüsen
|  | Speicheldrüsensekretion erhöht |
Bronchien
|  | Bronchokonstriktion erhöht, Bronchialsekretion verringert |
Herz
|  | Negativ chronotrop (Bradykardie), Negativ inotrop (nur an Vorhöfen), Negativ dromotrop |
Magen
|  | Magensaftsekretion erhöht |
Darm
|
 | Peristaltik erhöht, Sphinktertonus verringert |
Blase
|
 | Detrusor-Muskulatur erhöht, Sphinktertonus verringert |
Blutgefäße
|
 | Vasodilatation erhöht |
Haut
|  | Schwitzen (durch Sympathikus innerviert) |
