Angst ist zunächst eine normale Reaktion auf eine wahrgenommene Bedrohung und geht mit körperlichen, kognitiven und verhaltensbezogenen Veränderungen einher. Von einer Angststörung spricht man, wenn Angst unangemessen stark oder anhaltend ist und zu einer relevanten Beeinträchtigung führt.
Eine Panikattacke ist eine plötzlich einsetzende Episode intensiver Angst oder starken Unbehagens, die innerhalb weniger Minuten ihr Maximum erreicht. Typisch sind vegetative Symptome wie Palpitationen, Schwitzen, Tremor, Dyspnoe, Schwindel oder thorakales Unbehagen sowie kognitive Symptome wie die Angst zu sterben, die Kontrolle zu verlieren oder „verrückt zu werden“.
InfoEine Panikattacke kann auch im Rahmen anderer psychischer Erkrankungen oder ohne Vorliegen einer Panikstörung auftreten.
Von einer Panikstörung spricht man bei wiederkehrenden, insbesondere unerwarteten Panikattacken, auf die eine anhaltende Sorge vor weiteren Attacken oder eine maladaptive Verhaltensänderung folgt. Häufig entsteht dadurch ein ausgeprägtes Vermeidungsverhalten; bei ausgeprägter Angst vor bestimmten Orten oder Situationen kann eine Agoraphobie hinzukommen.
Die Diagnose erfolgt klinisch. Neben der Charakterisierung der Attacken müssen insbesondere Auslöser, Verlauf, Vermeidungsverhalten, psychische Komorbiditäten und Substanzkonsum erfasst werden. Wichtig ist zudem die somatische Differenzialdiagnostik, da Symptome einer Panikattacke beispielsweise bei kardialen, pulmonalen, endokrinen oder neurologischen Erkrankungen auftreten können. Erst nach angemessener klinischer Abklärung sollte eine psychische Ursache angenommen werden.
DefinitionPhobien und Angststörungen sind Formen übermäßiger, unangemessener Angst, die sich auf bestimmte Objekte, Situationen oder auch unspezifische Sorgen beziehen können und häufig mit starkem Leidensdruck sowie Vermeidungsverhalten einhergehen. Man unterscheidet spezifische Phobien mit klaren Auslösern, soziale und situative Ängste (z. B. Agoraphobie, Sozialphobie) sowie weitere Angststörungen wie Panikstörung und generalisierte Angststörung. Dabei können körperliche Symptome, kognitive Fehlbewertungen und Verhaltensreaktionen in einem Teufelskreis die Angst aufrechterhalten oder verstärken.
Spezifische Phobien:
- Klarer Auslöser: Objekt oder Situation
- Beispiele: Tierphobien (Spinnen, Hunde), Höhenangst
Agoraphobie:
- Nicht „Angst vor weiten Plätzen“, sondern Angst vor Situationen, aus denen man schlecht entkommen oder in denen man im Notfall keine Hilfe bekommen könnte
- Beispiele: volle Busse / U-Bahnen, lange Warteschlangen, Kaufhäuser, Tunnel, lange Autofahrten, Fahrstühle
Klaustrophobie:
- Angst vor Enge, z. B. im Fahrstuhl (häufig auch in engen Räumen / Menschenmengen)
Sozialphobie:
- Angst vor sozialen Situationen, in denen man negativ bewertet werden könnte (Blamage, Versagen, „lächerlich machen“)
- Häufig in Leistungs- / Prüfsituationen (z. B. Präsentation, vor anderen
essen/trinken). Im Verlauf können auch normale Kontakte gemieden werden
Andere Angststörungen:
Panikstörung:
Betroffene deuten körperliche Empfindungen häufig als gefährlich (z. B. Herzinfarkt, Ohnmacht, „sterben“). Dadurch werden Körpersignale verstärkt beobachtet, was Angst weiter steigert (Teufelskreis).
- Panikattacken treten plötzlich auf („aus heiterem Himmel“)
- Typische Symptome: Herzrasen, Schwitzen, Atemnot, Schwindel
- Dauer meist 20–30 Minuten
- Oft in Ruhe und nicht selten zusammen mit Agoraphobie
InfoPanikattacken können auch bei Depressionen auftreten und sind dann nicht zwingend die Hauptdiagnose.
Generalisierte Angststörung:
- Angst / Sorgen treten ohne klaren Auslöser auf, also nicht an ein bestimmtes Objekt oder eine spezielle Situation gebunden
Teufelskreis der Angst
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