Leitsymptom: Dyspnoe

Definiton

Dyspnoe beschreibt das subjektive Gefühl einer erschwerten oder unzureichenden Atmung. Sie stellt kein eigenständiges Krankheitsbild, sondern ein Symptom dar, das auf eine Vielzahl zugrunde liegender Erkrankungen hinweisen kann. Dyspnoe kann sowohl Zeichen einer akuten, potenziell lebensbedrohlichen Situation als auch Ausdruck einer chronischen Erkrankung sein.

Die Ursachen reichen von Erkrankungen der Atemwege und des Herz-Kreislauf-Systems bis hin zu metabolischen, neurologischen oder psychischen Störungen. Das Symptom kann plötzlich oder schleichend auftreten und variiert in seiner Intensität. Die Identifikation der zugrundeliegenden Ursache ist essenziell für die weitere diagnostische Abklärung und therapeutische Planung.

Differentialdiagnosen

Achtung
Akut lebensbedrohliche Differentialdiagnosen
Akutes Koronarsyndrom (ACS)
Lungenarterienembolie
Pneumothorax (insbesondere Spannungspneumothorax)
Akute Herzinsuffizienz (kardiales Lungenödem)
Anaphylaxie / Glottisödem
Fremdkörperaspiration
Status asthmaticus
Schwere Exazerbation einer COPD
Sepsis bei Pneumonie

Weitere Differentialdiagnosen

Kardiale Ursachen

Chronische Herzinsuffizienz
Koronare Herzkrankheit (KHK)
Herzrhythmusstörungen
Klappenvitien
Perikarderkrankungen
Endokarditis / Myokarditis
Cor pulmonale
Angeborene Herzfehler

Pulmonale Ursachen

COPD (inkl. Lungenemphysem)
Asthma bronchiale
Pneumonie
Atelektasen
Pleuraerguss
Pleuritis
Lungenfibrose
Sarkoidose
Pulmonale Hypertonie
Trachealstenose

Metabolische/hämatologische Ursachen

Anämie
Metabolische Azidose
Kohlenstoffmonoxidvergiftung
Hyperthyreose

Mechanische Ursachen

Adipositas
Schwangerschaft

Neuromuskuläre / zentrale Ursachen

Neuromuskuläre Erkrankungen
Zentrale Störungen (z. B. Schlaganfall, Hirntumor)

Psychogene Ursachen

Panikattacken und Angststörungen
Hyperventilationssyndrom

Red Flags

Merke
Red Flags sind Warnsymptome, die auf eine akut lebensbedrohliche Ursache hinweisen und ein sofortiges Handeln erfordern.

Red Flags

Akuter Beginn der Dyspnoe
Hypoxämie (SpO₂ < 85 %) oder schwere Zyanose (z. B. periorale Zyanose)
Tachypnoe (> 40/min)
Stridor
Sprechdyspnoe
Zeichen der respiratorischen Erschöpfung (z. B. Nutzung der Atemhilfsmuskulatur, paradoxe Atmung)
Thoraxschmerzen als Begleitsymptom
Gestaute Halsvenen
Vigilanzminderung (z. B. Somnolenz, Desorientierung)
Zeichen der Kreislaufinstabilität (z. B. Hypotonie, Tachykardie, Kaltschweißigkeit, Blässe)
Pathologischer Auskultationsbefund (z. B. einseitig oder beidseitig fehlendes Atemgeräusch – „Silent Chest“)

Merke
Inspiratorischer Stridor: Hinweis auf eine Obstruktion der oberen Atemwege (z. B. Fremdkörper, Glottisödem)
Exspiratorischer Stridor: Hinweis auf eine Obstruktion der unteren Atemwege (z. B. Asthma bronchiale, COPD)

Erste Schritte

Basismaßnahmen durchführen

Kontinuierliches Monitoring: Blutdruck, Herzfrequenz, EKG, SpO₂
Frühzeitiges 12-Kanal-EKG (innerhalb von 10 Minuten)
i.v.-Zugang etablieren
Blutabnahme mit folgenden Parametern:
- Troponin, CK-MB: Hinweis auf Myokardinfarkt
- NT-proBNP / BNP: Hinweis auf Herzinsuffizienz
- D-Dimere: Hinweis auf Thrombembolie (nur bei moderater bis niedriger klinischer Wahrscheinlichkeit sinnvoll)
- Entzündungsparameter (CRP, Leukozyten): Hinweis auf Pneumonie
- Nierenretentionsparameter (Kreatinin, Harnstoff)
- Gerinnung (Quick/INR, PTT)
- Blutgasanalyse (BGA): Beurteilung von Hypoxämie, Hyperkapnie, Azidose/Alkalose
- Hb: Hinweis auf Anämie
- Elektrolyte: z. B. Hypo-/Hyperkaliämie, Hypo-/Hypernatriämie
- Laktat: Hinweis auf Schockgeschehen oder Gewebshypoxie
- Blutzucker: v. a. bei Bewusstseinsstörung relevant

Ersteindruck

Kreislaufstabilität beurteilen (z. B. Hautkolorit, RR, HF, Vigilanz)
Red Flags prüfen → bei positivem Befund: sofortige Notfallmaßnahmen
Inspiratorischer Stridor: Rachen inspizieren, Fremdkörper ausschließen, zum Husten animieren
SpO₂ < 90 %: Sauerstoffgabe (Ziel-SpO₂: 92–96 %, Maske mit Reservoir), Oberkörper hochlagern
Respiratorische Erschöpfung: ggf. High-Flow, nicht-invasive Beatmung oder Intubation
Schockzeichen: Schockindex berechnen (HF/RR > 1,0 → hohe prädiktive Aussagekraft für instabile Kreislaufsituation), ggf. Katecholamine (Ziel-MAD: 60–70 mmHg), Volumentherapie einleiten, ggf. Defi-Patches aufkleben
Ausgeprägte Unruhe / Todesangst: medikamentöse Sedierung und Analgesie erwägen

Tipp
Die strukturierte Versorgung erfolgt nach dem xABCDE-Schema, das in Notfallsituationen standardisiert angewendet wird.

Anamnese	Körperliche Untersuchung	Gezielte Bildgebung (je nach Anamnese und Untersuchung)
Zeitlicher Verlauf: Akut vs. chronisch (>4 Wochen) Anfallsweise vs. dauerhaft Situativität: Bei Ruhe, Belastung, in bestimmten Positionen (z. B. Orthopnoe) Auslöser: z. B. Trauma, Allergene Begleitsymptome: Thoraxschmerz, Husten/Auswurf (Farbe, Menge, Konsistenz) Vorerkrankungen/Risikofaktoren: Herzinsuffizienz, KHK, Z. n. Myokardinfarkt, COPD, Asthma, Allergien, Rauchen	Inspektion: Atemfrequenz, Atemmuster (z. B. Cheyne-Stokes) Thoraxform (z. B. Fassthorax bei COPD) Zyanosezeichen (z. B. Lippen, Fingernägel) Extremitäten: Ödeme, TVT-Zeichen Halsvenenstauung Rekapillarisierungszeit Auskultation: Herz- und Lungenbefunde (z. B. Rasselgeräusche, fehlendes Atemgeräusch) Neurologischer Status: Bewusstseinslage (z. B. GCS) Körpertemperatur	Sonografie: Pleuraerguss, Pneumothorax, vermehrte B-Linien bei Lungenödem, Aortenscreening Röntgen-Thorax: Pneumonie, Pneumothorax Echokardiographie: eingeschränkte Pumpfunktion, Rechtsherzbelastung CT-Thorax / CT-Angiographie: bei Verdacht auf Lungenarterienembolie, Pneumonie, Malignome etc.

Differentialdiagnose erkennen

	Symptomatik	Diagnostik	Sonstiges
COPD	Art der Dyspnoe Chronische Dyspnoe, häufig Verschlechterung bei akuter Exazerbation (AECOPD) Je nach Schweregrad: Belastungsdyspnoe bis Ruhedyspnoe Chronischer Husten, ggf. mit purulentem Auswurf Tachypnoe Zyanose bei fortgeschrittener Gasaustauschstörung Ggf. Einsatz der Atemhilfsmuskulatur (z. B. Kutschersitz) Bewusstseinsstörung bei schwerer Hyperkapnie möglich	Anamnese / Risikofaktoren: Bekannte COPD Starker Nikotinkonsum Berufliche oder Umwelt-Noxen Körperliche Untersuchung: Inspektion: verlängertes Exspirium, ggf. Fassthorax, Kachexie, Trommelschlegelfinger Auskultation: exspiratorisches Giemen/Brummen, bei schwerer Obstruktion leises oder fehlendes Atemgeräusch („silent chest“) Perkussion: hypersonorer Klopfschall BGA: häufig Hyperkapnie, Hypoxämie, respiratorische Azidose, evtl. kompensiert Labor: ggf. erhöhte Entzündungsparameter (z. B. bei infektiöser AECOPD) Bildgebung: Röntgen-Thorax: tiefstehendes Zwerchfell, ggf. Infiltrate bei Infekt CT-Thorax: Lungenemphysem, Bronchiektasen, Bullae Echokardiographie: Zeichen eines Cor pulmonale (z. B. Rechtsherzhypertrophie)	Sekundärer Pneumothorax (z. B. bei rupturierter Bulla)
Asthma bronchiale	Art der Dyspnoe: Anfallsartig auftretend, häufig nachts oder in den frühen Morgenstunden Trigger: Allergene, Infekte, körperliche Belastung, kalte Luft oder Reizstoffe Meist reversibel, kann jedoch bei schwerem Anfall persistieren Typischerweise mit erschwertem Exspirium (→ verlängerte Ausatmung) Zyanose Tachypnoe Ggf. Einsatz der Atemhilfsmuskulatur, z. B. Kutschersitz, Nasenflügeln Husten (mit oder ohne Auswurf) Brustenge Tachykardie, in späten Stadien auch Bradykardie möglich Bewusstseinsstörung bei respiratorischer Erschöpfung	Anamnese / Risikofaktoren: Atopie / Allergien (z. B. allergische Rhinitis, atopisches Ekzem) Positive Familienanamnese für Asthma oder andere atopische Erkrankungen Bekanntes Asthma bronchiale Körperliche Untersuchung: Inspektion: verlängertes Exspirium, ggf. Einsatz der Atemhilfsmuskulatur, exspiratorischer Stridor Auskultation: exspiratorisches Giemen, Brummen oder Pfeifen. bei schwerer Obstruktion: leises oder fehlendes Atemgeräusch („silent chest“) Perkussion: hypersonorer Klopfschall BGA Frühphase: Hyperventilation infolge der Atemnot → respiratorische Alkalose (pH ↑, pCO₂ ↓), pO₂ normal Spätphase: respiratorische Erschöpfung → respiratorische Azidose (pH ↓, pCO₂ ↑), pO₂ ↓ Labor: ggf. erhöhte Entzündungsparameter	Sekundärer Pneumothorax (z. B. durch Husten) Status asthmaticus: potenziell lebensbedrohlich, häufig mit Intubationsindikation Sonderfall: medikamenten-assoziertes Asthma bei Erwachsenen (z. B. durch Acetylsalicylsäure (ASS), NSAR, nicht-selektive Betablocker)
Pneumonie	Art der Dyspnoe: Progredient, häufig über Stunden bis Tage Begleitet von Husten, Fieber, Schwäche Pleura-/Brustschmerz, ggf. Zyanose Bei Sepsis / septischer Schock Hypotonie Tachypnoe Bewusstseinsstörung	Anamnese / Risikofaktoren: Vorbestehender Atemwegsinfekt → ambulant erworbene Pneumonie Klinikaufenthalt, Pflegeheim → nosokomiale Pneumonie Immunsuppression (z. B. Chemotherapie, Diabetes mellitus) Pulmonale Vorerkrankungen Körperliche Untersuchung: Auskultation: feinblasige Rasselgeräusche, Bronchialatmen Erhöhte Körpertemperatur:Fieber Labor: erhöhte Entzündungsparameter (CRP, Leukozyten), ggf. Leber-/Nierenparameter bei Sepsis BGA: ggf. Hypoxämie, Laktat↑ bei Schock Bildgebung: Röntgen-Thorax → Infiltrate Score: CRB-65 zur Schweregradbeurteilung	Cave: septischer Schock bei schwerem Verlauf
Pneumothorax	Art der Dyspnoe Akut Zunächst belastungsabhängig, später ggf. in Ruhe Einseitiger, stechender, atemabhängiger Thoraxschmerz, Tachypnoe, ggf. Zyanose Tachypnoe Husten Bei Spannungspneumothorax: Gestaute Halsvenen Zyanose Schocksymptomatik	Anamnese / Risikofaktoren: Lungenvorerkrankungen (z. B. COPD) Junge, schlanke Männer ohne Vorerkrankungen Körperliche Belastung, Trauma, Pneumothorax in der Anamnese Rauchen Körperliche Untersuchung: Inspektion: Asymmetrisches Atemmuster, Ggf. gestaute Halsvenen Auskultation: Abgeschwächtes oder fehlendes Atemgeräusch ("silent chest") Perkussion: Hyposonorer Klopfschall BGA: ggf. Hypoxämie, Hyperkapnie, Laktaterhöhung bei Schock Bildgebung: Röntgen-Thorax (im Stehen): Luft im Pleuraspalt, Pneu-Linie. bei Spannungspneumothorax ggf. Medialstinalverschiebung Sonografie (im Liegen): Barcode-Sign und fehlendes Pleurareiben, kein Seashore-Sign CT: bei unklaren Befunden oder Polytrauma	Sonderform: Spannungspneumothorax: Ventilmechanismus führt zu zunehmender Luftansammlung im Pleuraspalt Folge: Mediastinalverlagerung, Kompression der Gegenseite, hämodynamische Instabilität
Lungenarterienembolie	Art der Dyspnoe Akut Häufig belastungsunabhängig, oft in Ruhe Einseitiger, stechender, atemabhängiger Throaxschmerz Husten ggf. Hämoptysen Tachypnoe Ggf. Zyanose Ggf. Schocksymptomatik Angst / "Todesangst"	Anamnese / Risikofaktoren: Oft Zustand nach tiefer Beinvenenthromose (TVT) oder LAE Immobilisation (z. B. Langstreckenflug, postoperative Phase, Gips) Thrombophilie, Malignom, Pille + Rauchen, Adipositas Körperliche Untersuchung: Ggf. Halsvenenstauung bei Rechtsherzbelastung Zeichen der Zentralisation: Kaltschweißigkeit, Blässe, verlängerte Rekap-Zeit EKG: Sinustachykardie als häufigstes EKG-Zeichen SI-QIII-Typ, S_IS_IIS_III-Typ Rechtsschenkelblock, T-Inversion in Ableitung III, aVF, V1–V3, P-pulmonale Labor: D-Dimere: bei niedriger klinischer Wahrscheinlichkeit einer LAE Negativ → Ausschluss Erhöht bei LAE, aber auch unspezifisch bei anderen Erkrankungen Troponin und NT-proBNP erhöht bei Rechtsherzbelastung BGA: Hypoxämie (↓ pO₂) Hypokapnie (↓ pCO₂) durch Hyperventilation Respiratorische Alkalose (↑ pH) Laktat↑ bei Schock oder Gewebehypoxie In Spätstadien oder bei schwerem Verlauf: Hyperkapnie Bildgebung: CT-Angiographie (CTPA): Diagnostischer Goldstandard bei stabilen Patient:innen mit hoher klinischer Wahrscheinlichkeit einer LAE Echokardiographie: Zeichen der Rechtsherzbelastung (D-Sign, Ventrikeldilatation, paradoxe Septumbewegung), v. a. bei instabilen Patient:innen Ggf. Beinvenensonographie bei klinischem TVT-Verdacht Scores: Wells-Score zur Einschätzung der klinischen Wahrscheinlichkeit Alternativ: PESI-Score	Klinische Präsentation ist oft unspezifisch – Dyspnoe kann einziges Symptom sein D-Dimer-Diagnostik nur bei niedriger klinischer Wahrscheinlichkeit sinnvoll zur Ausschlussdiagnostik
Herzinsuffizienz	Art der Dyspnoe Akut oder chronisch Belastungsdyspnoe, im Verlauf auch Ruhedyspnoe (NYHA IV) Orthopnoe Paroxsymale nächtliche Zyanose Tachypnoe Palpitationen, Synkopen bei begleitenden Rhythmusstörungen Rechtsherzinsuffizienz (Stauungszeichen): Periphere Ödeme, Pleuraerguss, Aszites Nykturie Hepatomegalie, ggf. Splenomegalie Jugularvenenstauung Linksherzinsuffizienz Rückwärtsversagen: Lungenstauung, nächtlicher Husten, basale Rasselgeräusche Vorwärtsversagen: Müdigkeit, Schwäche, zerebrale Minderperfusion (Verwirrtheit, Vigilanzstörung) Kardiorenales Syndrom mit Nierenfunktionsverschlechterung	Anamnese / Risikofaktoren: Kardiale Vorerkrankungen: KHK, arterielle Hypertonie, Klappenvitien, Z. n. Myokardinfarkt Alter, Diabetes mellitus, Rauchen Körperliche Untersuchung: Inspektion: periphere Ödeme, Halsvenenstauung, Aszites (v. a. bei Rechtsherzinsuffizienz) Auskultation: basale Rasselgeräusche EKG: Unspezifische Veränderungen Labor: NT-proBNP / BNP erhöht (sensitiver Marker) Ggf. Nieren- oder Leberwerte pathologisch bei Minderperfusion oder Stauung BGA: ggf. Hypoxämie Bildgebung: Echokardiographie: Systolische Dysfunktion (erniedrigte EF) oder diastolische Funktionsstörung. Kammer-/Vorhofvergrößerung, Klappenvitien Sonografie: Pleuraerguss, Aszitis, Hepatomegalie. Splenomegalie, B-Linien bei Lungenödem Röntgen-Thorax: pulmonale Stauung, Kardiomegalie, Pleuraerguss	Cave: Kardiogener Schock bei schwerem systolischen Pumpversagen → Notfall mit hoher Letalität
Akutes Koronarsyndrom (ACS)	Art der Dyspnoe Akut Oft belastungsabhängig, aber auch in Ruhe möglich Plötzlicher, dumpfer, atemunabhängiger Thoraxschmerz mit Ausstrahlung (linker Arm, Hals, Kiefer, Oberbauch) Schocksymptomatik Angst / "Todesangst"	Anamnese / Risikofaktoren: Kardiale Vorerkrankungen:KHK, Herzinsuffizenz, Z.n. Myokardinfarkt Klassische Risikofaktoren: arterielle Hypertonie, Diabetes mellitus, Dyslipidämie, Rauchen, Alter, Adipositas Positive Familienanamnese Körperliche Untersuchung: Inspektion: Ggf. Zeichen einer begleitenden Herzinsuffizienz (z. B. periphere Ödeme, Halsvenenstauung) EKG: ST-Streckenveränderungen: ST-Hebungen (STEMI) ST-Senkungen / T-Inversionen (NSTEMI / instabile AP) Neu aufgetretener Linksschenkelblock (ggf. STEMI-Äquivalent) Arrhythmien BGA: Ggf. Hypoxämie Bei Schock: Laktat↑, teils Hyperkapnie durch Hypoperfusion Labor: Troponin↑, CK-MB↑ → typisch mit Dynamik Score: Heart-Score	Ggf. ähnliche Symptomatik in den Vortagen unter Belastung (stabile Angina Pectoris) Cave: stummer Infarkt - atypische Verläufe bei: Frauen: Abdominelle Beschwerden Brennender Schmerzcharakter Ausstrahlung in Hals, Kiefer oder Oberbauch Übelkeit und Erbrechen Schwindelgefühl Diabetiker:innen: oft fehlende Schmerzsymptomatik aufgrund diabetischer Neuopathie Bei STEMI: → Sofortkontakt mit Herzkatheterlabor
Hyperventilation/Panickattacke	Art der Dyspnoe Akut Tachypnoe Parästhesien (v. a. perioral, Finger) Zittern Pfötchenstellung der Hände (Hyperventilations-Tetanie) Herzpalpation, Thoraxschmerz Schwindel Globusgefühl, Aerophagie (Luftschlucken) Tachykardie Hypertonie	Anamnese / Risikofaktoren: Psychiatrische Vorerkrankungen: z. B. Panikstörung, generalisierte Angststörung Vorangegangene ähnliche Episoden Häufig junge, gesunde Patient:innen ohne somatische Ursache Körperliche Untersuchung: Inspektion: Pfötchenstellung der Hände typisch), Zittern, Parästhesien, sichtbare Unruhe BGA: Hypokapnie (↓ pCO₂) durch Hyperventilation Respiratorische Alkalose (↑ pH) Meist normale Oxygenierung	Ausschlussdiagnose Typischerweise selbstlimitierend

Quellen

Pocket-Leitlinien, Akute und chronische Herzinsuffizienz (Version 2021), Deutschen Gesellschaft für Kardiologie (DGK)
Pocket-Leitlinien, Akutes Koronarsyndrom (Version 2023), Deutschen Gesellschaft für Kardiologie (DGK)
Pocket-Leitlinien, Management der akuten Lungenembolie (Version 2019), Deutschen Gesellschaft für Kardiologie (DGK)
Pocket-Leitlinien, Aortenerkrankungen (Version 2014), Deutschen Gesellschaft für Kardiologie (DGK)
S3-Leitlinie, Diagnostik und Therapie von Spontanpneumothorax und postinterventionellem Pneumothorax, Deutsche Gesellschaft für Thoraxchirurgie e.V. (DGT)
S3-Leitlinie, Nationale VersorgungsLeitlinie COPD, NVL-Programm von BÄK, KBV, AWMF
S3-Leitlinie, Nationale VersorgungsLeitlinie Asthma, NVL-Programm von BÄK, KBV, AWMF
S3-Leitlinie, Behandlung von erwachsenen Patienten mit ambulant erworbener Pneumonie, Deutsche Gesellschaft für Pneumologie und Beatmungsmedizin e.V. (DGP)
Steffen et al.: Internistische Differenzialdiagnosen, Schattauer GmbH, 2008, ISBN: 978-3-7945-23-42.9
Frimmel: Klinische Notfälle griffbereit, Schattauer GmbH, 2018, ISBN: 978-3-7945-3253-7
Baenkler et al: Kurzlehrbuch Innere Medizin, Georg Thieme Verlag KG, 2021, ISBN: 978-3-13-220000-5

Leitsymptom: Dyspnoe

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Akut lebensbedrohliche Differentialdiagnosen

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Kardiale Ursachen

Pulmonale Ursachen

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