Der Epithalamus liegt okzipital des Thalamus und besteht aus der Epiphyse (Gl. pinealis, Zirbeldrüse), den Habenulae, der Area pretectalis und der Commissura posterior.
Epiphyse (Glandula pinealis, Zirbeldrüse):
- Liegt oberhalb der Lamina quadrigemina (Vierhügelplatte, Tectum mesencephali)
- Besteht aus modifizierten Fotorezeptorzellen (Pinealozyten)
- Produziert das Hormon Melatonin
- Erhält Informationen zum zirkadianen Rhythmus über den Ncl. suprachiasmaticus des Hypothalamus
Habenulae:
- Zwei zügelartige Strukturen, die die Epiphyse mit dem Thalamus verbinden
- Enthalten die Ncll. habenulares (Zügelkerne)
- Afferenzen: über die Stria medullaris aus den Ncll. septales und dem rostralen Hypothalamus
- Efferenzen zu salivatorischen sowie motorischen Hirnnervenkernen (Tractus habenulotegmentalis) und zur Formatio reticularis
Area pretectalis:
- Liegt an der Grenze zwischen Mittelhirn und Zwischenhirn, oberhalb der Colliculi superiores
- Enthält die Ncll. pretectales → verantwortlich für Pupillenreaktion
Commissura posterior:
- Fasern kreuzen hier aus der Area pretectalis und den Colliculi superiores
